Pesquisadores identificaram um novo fator que influência o comportamento arriscado dos adolescentes, as bebidas energéticas.
Bebidas com alto teor de cafeína, com nomes como Red Bull, Monster, Full Throttle e Amp, cresceram em popularidade na última década. Cerca de um terço dos jovens entre 12 e 24 anos dizem que fazem uso regular desse tipo de bebida, que gera US$3 bilhões em vendas anuais nos Estados Unidos.
A moda é fonte de crescente preocupação entre pesquisadores e autoridades escolares. Ao redor do país, as bebidas foram ligadas a relatos de náusea, arritmia cardíaca e visitas ao pronto-socorro, são como um tipo de estimulantes.
Em Colorado Springs, diversos estudantes do ensino médio ficaram doentes no ano passado depois de beber Spike Shooter, uma bebida energética, levando o diretor a proibir. Em março, quatro estudantes do ensino fundamental em Broward County, foram ao pronto-socorro com palpitações e suor depois de beber o energético Redline. Em Tigard, professores enviaram mensagens de e-mail aos pais dos alunos alertando que portavam bebidas do gênero e estavam "literalmente bêbados de cafeína e caindo pelos cantos".
Novas pesquisas sugerem que as bebidas são associadas à questões de saúde muito mais prejudiciais do que os efeitos da cafeína - a decisão na tomada de riscos.
Em março, o Jornal de Saúde do Colégio Americano publicou um relato sobre a ligação entre as bebidas energéticas, atletismo e comportamento de risco. A autora do estudo, Kathleen Miller, pesquisadora de vícios da Universidade de Buffalo, disse que sugere que o alto consumo de bebidas energéticas é associado com o comportamento "tóxico", uma constelação de comportamentos arriscados e agressivos que incluem sexo sem proteção, abuso de substâncias ilegais e violência.
A descoberta não significa que as bebidas tenham causado o comportamento. Mas os dados sugerem que o consumo regular de energéticos pode ser um sinal para os pais de que seus filhos estejam mais propensos a correr riscos. "Parece que os jovens que gostam de beber energéticos estão mais propensos a assumir riscos", disse Miller.
As bebidas incluem uma variação de ingredientes em combinações diferentes: estimulantes vegetais como o guaraná, ervas como ginkgo e ginseng, açúcar, aminoácidos e vitaminas. Mas o ingrediente principal é a cafeína.
O conteúdo de cafeína varia. A bebida Amp contém 107 mg de cafeína, em comparação a 38 mg da mesma quantidade de Coca-Cola ou Pepsi. Monster tem 120 mg e Red Bull 116 mg. As bebidas com maior concentração de cafeína são a Spike Shooter 428 mg e a Wired X344 com 258 mg.
Fonte: New York Times
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